◀▶.◀▶밤에 고양이 눈이 밝게 빛나는 이유!

고양이를 밤에 보신 적이 있을 수도 있고, 없을 수도 있습니다. 특히 야간에 고양이가 많은 장소는 재래식 시장 골목길입니다. 

그렇지만 여기서 고양이를 보더라도 밝은 야광눈은 잘 안 보입니다. 주변의 상가들의 조명은 꺼져 있기 때문입니다. 손전등을 켜고 돌아다니다가 혹은 자동차 불빛에 고양이 밝은눈을 볼 때가 우연히 있을 것입니다. 

 

물론 고양이뿐만 아니라 야간에 활동하는 야행성 동물들에게서 흔히볼 수 있는 현상입니다.. 이것은 야행성 동물들에게 볼 수 있는 눈의 독특한 구조 때문입니다.

 

※고양이의 눈의 특징

고양이눈의 바깥층인 각막은 사람보다 직경 대비 상대적으로 큽니다. 이것은 곡률이 크므로 사람보다 많은 빛을 끌어모아서 어둠 속에서도 잘 볼 수 있게 해 줍니다. 

 

중간층인 홍채와 동공은 가늘고 긴 수직 슬릿 형식으로 만들 수 있어서, 광량조절 범위가 사람보다 상대적으로 넓습니다. 어두울 때는 원형에 가깝게 확장을 하는 반면, 밝을 때는 얇은 슬릿형태로 변하게 됩니다. 

 

이런 이유는 고양이의 눈은 많은 빛을 끌어모을 수 있는 조건이기 때문에, 낮에는 세로로 동공을 축소시켜, 강한빛에서 망막을 보호할 수 있으며, 초점수정이나, 목표물에 대한 거리나 깊이등의 지각능력을 향상할 수 있기 때문입니다. 

 

또한 망막뒤에는 휘광판 역할을 하는 반사성 세포층이 있는데, 야간에 고양이의 눈이 반짝이는 이유이며, 야간에 먹이활동등을 할 수 있는 핵심적인 역활을 합니다. 해부학적으로는  Tapetum lucidum이라고 합니다.

 

휘광판은 고영이 눈으로 들어온 빛을 한 번 더 망막으로 반사시키고, 저조도에서 빛을 증폭시킴으로써 감광에 대한 효율을 증가시켜, 밤에도 먹잇감을 볼 수 있게 합니다. 

 

반대로 사람은 후광판이 없기 대문에 플래시를 터트려서 사진을 찍으면 눈이 빨갛게 보이는 적목현상을 보이게 됩니다. 

 

※이미지 분해력

고양이는 사람과 비교를 하면, 이미지에 대한 분해능력이 떨어진다고 보시면 됩니다. 간단하게 말해서 해상도가 낮은 것입니다. 이것은 휘광판의 빛의 산란과도 관련이 있습니다. 

절대적인 시력(해상도)은 사람보다 낮지만, 어두운 환경에서는 목표물에 대한 동적 표적감지 능력은 매우 출중하다고 볼 수 있습니다. 

 

특히 고양이 눈의 조도는 사람대비 10배~20배 정도 향상되므로, 저조도 특히 빛이 별로 없는 야간에서는 탁월한 광량 조절 능력을 보입니다. 

 

다만 빨간색과 주황색 구분은 매우 약한 편이며, 목표물이 황록과 청록 계열로 보이는게 특징입니다. 그리고

목표물에 대한 움직임과, 명암 대비 중심의 판단력 위주의  활동을 보이는 특징을 가지고 있습니다. 따라서 놀이기구인 방울 장난감에 민감하게 반응을 하는 이유이기도 합니다.